20 ans !

De Failure à Dream All Day

Remettons les choses dans leur contexte. Le groupe se forme à la fin des années 80 à Seattle autour des deux guitaristes Jon Auer et Ken Stringfellow… (tiens c’est marrant, on connaît aussi un groupe très connu qui s’est formé à Seattle à la fin des années 80…). Leur premier album au nom autoproclamé (Failure) sort en 1988, mais passera inaperçu par rapport Dear 23, le deuxième album sorti en 1990 sous la direction de John Leckie, producteur connu pour son travail avec les Stone Roses. L’album est subtil et puissant mais son successeur se révélera encore plus percutant. On est en 1993, on parle de Frosting On The Beater qui inclut le tube Dream All Day. Dans le clip, Jon Auer ressemble aux Inconnus période « Vice et Versa » alors que Ken Stringfellow est plus proche du look de Brett Anderson de l’époque (le chanteur de Suede).

Musicalement, ça n’a pourtant rien à voir avec les deux groupes cités ci-dessus. Le single Dream All Day est une mélodie powerpop efficace avec de bons riffs de guitares qui feront le plaisir des plus nostalgiques de l’époque. Souvenirs d’un clip qui sent les années 90…

Pour l’anecdote personnelle, c’est le tout premier groupe de rock que j’ai vu en concert, c’était le 1er mars 1994 lors d’une Black Session chez Bernard Lenoir, j’avais 13 ans. A l’époque j’avais une cassette audio avec Frosting on The Beater sur la Face A, et l’album New Wave de The Auteurs en face B. Merci le grand frère pour cette initiation musicale (notez qu’il m’avait fait ma toute première cassette avec une face Beatles et une face Rolling Stones, histoire de poser les bases) ! Imaginez l’incompréhension totale de mes camarades de collège qui subissaient la déferlante Boys Band ! Séquence nostalgie.

Dream All Day, rêve éphémère

Dream All Day fonctionne très bien, tourne en boucle sur les radios, est intégré à des compilations grand public du type « Réservoir Rock ». L’album est lui aussi très accrocheur avec des titres comme Solar Sister ou Flavor of The Month. On imagine le groupe lancé pour une renommée qui ne faillira plus. Erreur fatale, le groupe revient seulement en 1996 avec l’album Amazing Disgrace qui ne contient pas de tube aussi évident que Dream All Day. Echec commercial, la maison de disques Geffen lâche les Posies et tout est à recommencer à zéro. (Pour Geffen, pas trop d’inquiétude, ils ont notamment sorti les albums et autres compilations de Nirvana…)

Le groupe se retrouve chez PopLlama, le label indépendant sur lequel ils avaient sorti leur premier album. Par opposition, ils intitulent ce nouvel album Success qui ne réussira pas la mission que le titre semble vouloir imposer. Quelque peu sur le déclin, les Posies reviennent en 2005 avec Every Kind Of Light dont deux titres seront d’ailleurs intégrés par défaut à Windows Vista, ce qui sera bien insuffisant pour leur faire retrouver leurs lettres de noblesse. Entre temps Ken Stringfellow s’est rapproché du groupe Big Star d’Alex Chilton ou encore de REM.

Blood/Candy, le renouveau ?

A vrai dire, on n’y croit pas beaucoup… Non que la qualité ne soit plus au rendez-vous, mais plutôt parce que les Posies jouent pour le plaisir et non les velléités de contaminer la planète rock. L’album n’est pas désagréable, mais passera sans doute assez inaperçu. C’est plus pop, les compositions sont plutôt de bonne facture et pas si basiques que ça (Licences To Hide, accompagné de la chanteuse Lisa Lobsinger qui tourne également avec Broken Social Scene), le tout est assez bien arrangé, la production plutôt sobre. So Caroline ou Cleopatra Street pourraient très bien faire partie du répertoire de Fountains of Wayne. La ballade For The Ashes sonne l’air de rien très Beatles. Le tout est ponctué de titres énergiques comme Take Care of Yourself, Notion 99 ou She’s Coming Down Again ou de compositions plus alambiquées comme Enewetalk, à cheval entre Jingle Bells et les Beach Boys.

Les Posies seront en concert demain soir, lundi 4 octobre au Divan du Monde. Places à réserver ici.

Les Pixies étaient de passage à Paris pour fêter les 20 ans de la sortie de Doolittle avec le bien nommé « Doolittle Tour ». Cet album indispensable à tout fan de rock qui se respecte est-il un prétexte pour renflouer les poches des Pixies ou le véritable retour d’un groupe culte ? L’analyse de Merseyside.

Les Pixies, le groupe d’une génération

Aucun doute, les Pixies font partie des groupes cultes de la fin des années 80, début 90 dont l’influence sur de nombreuses formations n’est plus à revendiquer (à commencer par Nirvana). Avec leur style propre, loin de la hype de certaines rock star, les Pixies ont su conquérir une génération avec leurs chansons oscillant entre punk, flamenco et surf music, sans renier pour autant le folk des années 60 ! Séparés en 1993 suite à de nombreuses tensions entre Frank Black et Kim Deal, les Pixies décident de se reformer en 2004, avec un passage en 2005 au festival Rock en Seine. Une terrible déception : un groupe de papy sans envie, sans motivation, des morceaux plats sans relief, un Frank Black qui semblait fatigué et hurlant avec peine. La crainte était donc de rigueur pour ce concert qui aurait pu tourner au « do little » !

Vague de mutilation au Zénith

Montés sur scène à 20h40, les Pixies commencent leur set dans le noir par Dancing The Manta Ray avec un son propre et puissant, une intro plutôt rassurante. Ils enchainent quelques titres qui peinent à lancer le public… quand retentissent les premières notes de Debaser ! Les lumières s’allument, on découvre les quatre lutins. Cette fois le concert est lancé, on est bien au cœur du Doolittle Tour ! On est rassurés de voir un Frank Black beaucoup plus énergique que cette piteuse prestation de Rock en Seine.

Puis suivront tous les titres de Doolittle, dans l’ordre ! Ce n’est qu’une demie surprise, sachant qu’à la « grande époque », ils avaient parfois l’habitude de jouer les titres par ordre alphabétique…

On notera les points culminants ponctués par les tubes Here Comes Your Man, Monkey Gone To Heaven ou Gouge Away, mais également un bel effort de « mise en scène » avec quatre boules pendues au-dessus de la scène, reliées entre elles et qui oscillent, changent de couleur, descendent, provoquant le meilleur effet sur I Bleed en complément de l’écran projetant des visuels sanguinolents en arrière-plan.

Dans le blanc

Il est 21h35, Gouge Away vient de s’achever, Joey Santiago, Frank Black, David Lovering et Kim Deal viennent saluer le public sur le devant de la scène ! On s’attend à un rappel, mais quand même… Pour nous faire patienter, une vidéo d’eux en train de saluer défile sur l’écran, histoire de maintenir une présence. Puis le groupe revient paisiblement pour un rappel non moins paisible avec la version soft de Wave Of Mutilation (Wave Of Mutilation UK Surf). David Lovering accélère un peu le tempo avec Into The White pendant que des fumées blanches arrivent en masse sur la scène. Le groupe (et une bonne partie de la fosse) est plongé dans cet épais brouillard percé par les riffs puissants de Frank et Joey et la voix planante de Kim. Un grand moment.

Le groupe quitte à nouveau la scène, le concert est-il fini ? Les lumières du Zénith se rallument, et pourtant… le groupe revient sur scène avec Bone Machine, Nimrod’s Son, et Caribou avant de conclure définitivement sur un brillant Where Is My Mind? que tout le monde attendait. Brillant final malgré les lumières allumées dans la salle. Là, on n’a pas trop compris…

Les Pixies ne trompent pas le monde

Au final, on a assisté à un très bon concert des Pixies avec un Frank Black, à défaut de l’être en parlant au public, a été particulièrement expressif dans sa façon de jouer et de chanter. Donc ne crions pas au scandale quand certains s’offusquent de voir tourner les Pixies sans prévision d’album, n’y voyant là que l’intérêt pécunier. Les Pixies ont fait honneur à leur répertoire avec un set de qualité. Tant mieux si le magot récolté ne sert pas à l’enregistrement d’un nouvel album. On sait bien que les reformations forcées pour des raisons marketing sont souvent désastreuses. Que les Pixies nous laissent le souvenir d’un bon concert et de quatre albums mythiques, ça nous convient parfaitement.

Discographie

- Come on Pilgrim (mini-album, octobre 1987, 4AD Records)
- Surfer Rosa (mars 1988, 4AD Records)
- Doolittle (avril 1989, 4AD Records)
- Bossanova (août 1990, 4AD Records)
- Trompe le Monde (septembre 1991, 4AD Records)

Voilà un moment que l’on avait pas parlé de « supergroupe »… Them Crooked Vultures rassemble un trio dont les membres n’ont plus leur réputation à faire : Dave Grohl (ancien batteur de Nirvana et leader des Foo Fighters), Josh Homme (guitariste de Queens of The Stone Age) et John Paul Jones (bassiste de Led Zeppelin). Chronique d’un supergroupe annoncé.

Dave Groh était sincère lorsqu’il déclarait au magazine Mojo en 2005 « Le prochain projet sur lequel je travaille me prévoit un retour à la batterie, Josh Homme à la guitare et John Paul Jones à la basse ». Quatre ans plus tard, nous voilà au coeur de l’été 2009 et le groupe vient de faire son premier concert à Chicago, le 9 août précisément. Le buzz autour de ce groupe en fait naître également les plus grandes rumeurs, notamment concernant la sortie de l’album. A priori, on table sur une sortie le 23 octobre sous le nom « Never Deserved the Future ». A prendre avec des pincettes…

Il faut dire que le groupe garde bien le secret autour de ce nouveau projet : pas de MySpace (mais le nom est là), pas de morceau sur les sites de peer to peer, peu de vidéos… A l’heure où internet nous donne l’information en quelques secondes, on irait presque à avouer que l’excitation d’antan n’en est que meilleure !

Voilà quand même de quoi réveiller nos tympans : plutôt que de poster deux vidéos de piètre qualité prises « à la volée » lors de leurs premiers concerts, voici la vidéo officielle du groupe postée sur Youtube.

Them Crooked Vultures à Rock en Seine ?

Les organisateurs restent secrets quant à l’identité du groupe surprise (dévoilé pour le moment sous le pseudonyme « Les petits pois ») qui se produira le dimanche 30 août.  Cependant, le descriptif des organisateurs du festival fait étrangement penser à Them Crooked Vultures. Jugez plutôt :

Derrière cet étrange pseudo – en français dans le texte – se cache une bande d’aventuriers, tous habitués des scènes rock internationales mais qui n’ont pas l’habitude d’y jouer ensemble.
Ce super-groupe taillé pour le live, dont l’identité devrait rester secrète jusqu’à son premier concert, fera de rares apparitions sur quelques festivals européens cet été.
Rock en Seine est l’escale française de ce projet mystérieux qui, d’après les maigres informations dont on dispose, devrait s’inscrire dans l’histoire du festival comme une énorme déflagration …

Un groupe en phase avec son temps

Them Crooked Vultures profite cependant du net de façon intelligente pour alimenter lui-même le buzz. Sur son site, le groupe a mis en place une extension Google Earth permettant de localiser le groupe dans le monde entier selon ses déplacements !

Pour tout savoir, suivez aussi le fil du groupe sur Twitter (près de 11 000 followers) et devenez fan sur Facebook ! A noter une page de fans qui semblent ne pas avoir grand chose à nous mettre sous la dent…