La Californie repique New Order (si c’étaient les seuls !). A commencer par la pochette, plagiat graphique de Power, Corruption And Lies, comment ne pas penser à la bande Sumner/Hook/Morris sur des morceaux comme After The Moment, dans une ambiance électro-dreampop 80′s. A recommander à ceux qui aiment Beach Fossils, Girls Name ou Wild Nothing.

Deuxième album en 2 ans pour le trio de Brooklyn. Dans la lignée du premier opus, The Drums témoignent de leurs influences des années 80 (Joy Division, Cure) dans un univers un peu plus noir et abouti que les guillerettes pop songs du premier album. Un album épuré, à éviter pour ceux qui ne supportent pas les 80′s !

Le disque commence sur Art of Almost comme un album de Radiohead : une basse rotative et entêtante, des bruitages, des guitares étranges et un final électrique digne d’un morceau de dEUS. On pense d’ailleurs souvent à dEUS par la production léchée, les mélodies pop alambiquées (Dawned On Me, Born Alone). Huitième album de la formation, la variété de The Whole Love semble pourtant donner un nouveau départ au groupe de Chicago dont la reconnaissance est amplement méritée.

Du tatapoum comme on aime ! Groupe de filles formé à Portland, Wild Flag est un groupe brut et spontané qui produit un bon rock garage à l’ancienne. Pas de fioritures, les nanas sortent la grosse artillerie pour nous offrir la dose de testostérone féminine de ce classement !

Spectrals, c’est le projet d’un gosse de 21 ans de la Perfide Albion qui nous raconte en 11 titres les relations tumultueuses avec une fille avec une touche désuète des road-trip des années 60 sous le soleil californien. Si le single Get A Grip figure parmi les meilleurs morceaux de l’année 2011, on ne peut malheureusement en dire autant d’un album parfois poussif sur la durée, malgré d’excellents titres (You Don’t Have To Tell Me, les très Strokes Confetti)

Spectrals – Get A Grip from Slumberland Records on Vimeo.

Voici un groupe de Manchester peu connu, plus proche des productions nord-américaines (Arcade Fire notamment) que du berceau anglais qu’est Manchester. Pourtant, le côté shoegaze revient de temps en temps (quel final sur Torn Up In Praise !) avec diverses sonorités pouvant parfois évoquer les Flaming Lips, Vampire Weekend voire Foals (We Can Make It Out).

Duo français formé à Reims, The Shoes a été vite courtisé outre-manche par Mike Skinner de The Streets ou encore Rough Trade pour faire une compilation française. Les 2 membres ont pourtant des goûts musicaux disparates, allant du funk des années 70 au rap français, le tout englué dans des références du rock que sont les Pixies ou Sonic Youth. Après une parenthèse à Bordeaux où ils se font repérer en tant que The Film (vous vous souvenez de Can You Touch Me ?), ils côtoient rapidement la scène reimoise, de The Bewitched Hands à Yuksek. Leur album est le reflet de toutes ces influences, oscillant entre électro, pop et gros sons pour le dancefloor.

THE SHOES – Cover Your Eyes (feat Wave Machines) par theshoesmusik

De la tweepop signée chez Bella Union, label des Cocteau Twins. Pourtant le groupe est passé auparavant par Captured Tracks (Beach Fossils, Craft Spells, Wild Nothing). En découle alors assez logiquement une succession de pop songs classiques et entraînantes, malgré un effet de répétition sur l’ensemble de l’album.

Cet album tient par deux excellents morceaux que j’ai écouté en boucle cette année : Recharge & Revolt et Ignite qui m’a immédiatement fait penser à Sensitive de The Field Mice (et donc aux Pains of Being Pure At Heart !), voire à The Drums. Pour la peine vous avez droit à ces deux morceaux ci-dessous ! D’autres morceaux viennent ça et là parsemer cet album de touches jouissives (Evil Seeds, Forget That You’re Young), ce qui n’est pas le cas de tous les morceaux qui peinent à former un ensemble homogène consistant. Dommage. Malgré tout, on adore le groupe danois qui nous a offert une très belle reprise de I Wanna Be Adored des Stone Roses l’année dernière.

Annoncés par la NME comme le retour du rock à guitare avant même la sortie de leur premier album, The Vaccines étaient LA sensation britannique de ce début 2011. Outre le fait que le guitariste de The Vaccines est le frère du bassiste de The Horrors, le groupe s’est fait remarquer par Alex Krapanos (Franz Ferdinand) ou encore The Maccabees par des titres de rock urgent façon Surfer Blood (Wreckin’ Bar (Ra Ra Ra), If You Wanna) ou aux intonations de Strokes (A Lack Of Understanding, Post Break-Up Sex). Pourquoi seulement 31ème du classement ? Parce que l’album manque de consistance (Wetsuit) ou s’embourbe dans des dédales sonores pas toujours plaisants (Family Friend).

Malgré l’hétérogénéité de l’album, By The Hedge est parsemé de pépites jouissives, à commencer par l’inaugural Kusmi, dans la plus pure tradition de l’indie pop alors que Funeral Song oscille entre New Order, The Drums et des synthé délirants que l’on pourrait presque associer aux Flaming Lips (au même titre que Bruises). De synthé il sera également question avec Our Ritual dont l’intro aurait pu être empruntée aux Lightning Seeds alors que Ophelia se charge, au moins pendant l’intro, de rappeler que les Smiths ne sont également pas si loin. Pour compléter la galette, on se délectera également de l’instrumental Indian Ocean, si proche du Evergreen Dazed de Felt. Du fourre-tout comme on aime !

Pour ceux qui aiment : Felt, Wild Nothing, New Order, The Depreciation Guild, The Drums

L’avis de Merseyside

Légende

Coup de cœur / Coup de foudre / Coup de génie

Coup de mou / Coup de poker / Coup de peigne

Coup fourré / Coup de barre / Coup du lapin

Connus au départ sous le nom tarabiscoté de ThE bEwItChEd HaNdS oN tHe ToP oF oUr HeAdS, ce sextette originaire de Reims a écumé de nombreuses scènes avant de se faire connaître en version studio. Lauréats du concours CQFD en 2009, ils ont su se faire connaître dans le petit monde du rock indé en reprenant le tube dancefloor Tonight de leur pote Yuksek mais aussi par ce nom aussi long qu’impossible à écrire correctement ! Mais il serait bien réducteur de concentrer l’intérêt du groupe à son seul patronyme, qui a d’ailleurs été tronqué au fil des mois pour des questions de facilité de communication que l’on comprendra aisément.

Que faut-il alors retenir de nos 6 rémois ? Que leur pop bricolée pétille autant que leur champagne, que chaque chanson révèle un savoir-faire singulier pourtant rassemblé autour d’un seul et unique but, celui du plaisir. On passe d’une pop psyché fourmillante des années 70 à du Supergrass teinté de glam (So Cool) où des mélodies de hippies autour d’un feu de camp (Birds & Drums) viennent flirter avec les délires punk bruitistes de Graham Coxon (Cold) ayant passé la journée avec I’m From Barcelona (Work). Les détracteurs se réjouiront à critiquer le groupe sur l’argument du « groupe-français-qui-chante-encore-en-anglais ». Et alors ? Nous on s’en fout car une fois sur deux on n’aime pas quand c’est en français, et Birds & Drums est l’un des rares disques d’artiste français à mériter sa place dans les 20 albums que l’on retiendra cette année. Et toc !

Le projet a commencé lors d’une soirée bien arrosée paraît-il, en 2004. Les compères devaient être sacrément bourrés pour penser que leurs chansons tiendraient tête à leurs groupes d’antan. Décidé sur le principe de « Mani pour la partie la plus grave, Andy Rourke pour une basse medium, et Peter Hook pour une basse aigüe », ça sentait déjà le moisi ! Super inspirés, les trois bassistes trouvent un titre bien fadasse (It’s A Beautiful Life) et un chanteur en manque d’activité de son ancien mauvais groupe (Haven) pour un album qui sent déjà le plantage.

Et le résultat est là : des titres plus poussifs les uns que les autres à part peut-être Not Too Late, morceau inaugural à cheval entre un mauvais New Order (Bad Lieutenant donc) qui aurait écouté Teenage Fanclub bourrés dans un hypermarché ! Le reste de la soupe finira au rayon des albums foireux, tel un bon Bad Lieutenant ! On s’emmerde, ça tourne en rond, c’est plat, mauvais, peu inspiré, mièvre et insipide… bref, on ne va pas s’attarder sur un groupe qui avait de toute façon annoncé sa séparation avant la sortie de l’album. Next !

Derrière ce titre racoleur se trouve une évidence frappante entre Hazelton Avenue sur le dernier album des Manic Street Preachers et She’s In Fashion de Suede. Et encore, on ne parle même pas du plagiat de It Ain’t Over Till It’s Over

Manic Street Preachers, Hazelton Avenue vs Suede, She’s In Fashion

Manic Street Preachers, l’auto-mutilation post-glam politisée

Les Manic Street Preachers sévissent depuis vingt ans sur la planète indé. Quasiment inconnus en France, le trio remplit des salles de 3000 à 5000 personnes outre-manche, preuve de l’engouement dont ces gallois sont capables (ils viennent d’ailleurs de se faire griller la place de tête par Phil Collins dans les charts anglais !).  En quelques mots, le groupe se forme à la fin des années 80, c’est alors un quatuor. Leur premier album sort en 1992 et révèlera le single Motorcycle Emptiness, suivi de A Design For Life sur l’album Everything Must Go en 1996. Entre temps, le guitariste Richey James disparaît… (ben oui, l’album s’appelle bien « Tout doit disparaître » !). Personnage politisé au caractère instable et fervent défenseur du rock morbide et autodestructeur, Richey James avait un goût particulier pour l’auto-mutilation, jusqu’à écrire sur son bras « 4 real » (« pour de vrai ») avec une lame de rasoir en réponse à un journaliste du NME qui ne considérait les Manic Street Preachers que comme une parodie des Clash…
Bref, après un album qui les a révélés au grand public en 1998 avec le single If You Tolerate This Your Children Will Be Next, les Manic Street Preachers enchaînent plusieurs albums dont le tout récent Postcards From A Young Man (titre inspiré d’une carte postale que Morrissey a envoyée à Nicky Wire, le bassiste, quand il était ado) qui commence, sentiment certes très subjectif, à me faire un peu saturer des mélodies faciles à la voix de tête à coup de gros riffs gonflés à l’hélium par des arrangements de cordes douteux… outre le fait de piquer l’idée de la pochette à New Order (bon ok, je vais chercher un peu loin…)

Tout ça pour dire, que sur ce dernier album peu glorieux figure Hazelton Avenue, une chanson qui semble s’inspirer sans vergogne de It Ain’t Over Till It’s Over, un classique de Lenny Kravitz (attention, ça veut pas dire qu’on aime bien !), mais aussi de She’s In Fashion de Suede. Voici donc Hazelton Avenue.

Suede, la britpop au service de Bowie !

On ne va pas vous jouer la biographie de Suede en direct. Disons simplement que le groupe a connu ses années de gloire entre 1992 et 2002 à coup de britpop-rock-glam-et-que-je-suis-fan-de-Bowie. Un groupe que l’on aime bien ici, même si c’est très subjectif car j’en ai mangé dès l’adolescence alors que se déchaînait la vague boys bands !  Je ne regrette pas cette influence musicale aujourd’hui, au point d’attendre avec impatience leur concert de reformation le 28 novembre à l’Elysée Montmartre. Peu importe… sur l’album Head Music (1999) figure la balade sucrée She’s In Fashion dont voici un extrait.

Manic Suede Preachers In Fashion

Et donc pour conclure le Merseymix, voici les deux morceaux mélangés :

L’album de Julian Casablancas sorti début novembre fait figure d’ ovni dans le monde du rock. Ou en tous cas d’album en marge, affichant une volonté de rompre avec le passé des Strokes et les codes du rock par des compositions ambitieuses au son résolument moderne. Pourtant, ce sont bien les synthés qui poussent les guitares en backstage !

21h pétantes, les six musiciens (les « Sick Six ») montent sur scène pour mettre en marche une véritable machine de guerre : deux synthés (permettant de s’affranchir de la bonne vieille basse), deux guitares et deux batteries, dont une réservée aux mic-macs électros ! Niveau look, le batteur semble tout droit sorti d’ un mauvais carnaval allemand, un des guitaristes semblait plutôt s’échapper de Tryo avec ses favoris baba-cool alors que les deux claviéristes arboraient une tenue robotique digne des plus belles panoplies de Ladytron. Julian, quant à lui a fait honneur à son look traditionnel, cuir et coupe négligée de rigueur.

Début en douceur avec Ludlow Street devant un public conquis prouvant que l’aura de Casablancas n’a pas baissé d’un iota. On a toujours les groupies hurlantes qui tendent des mains et couinent dès que leur idole lève le petit doigt ! Julian ne peut résister dès le deuxième morceau, un Rivers Of Brakelights dévastateur, et il plonge dans ce tapis de mains qui n’attendait que le venue de leur messie pour hurler de plus belle.

Souvenir ému du premier concert des Strokes en France à La Mutualité le 19 mars 2002 où Julian avait aussi plongé dans la foule (oui, on y était !).

La machine est lancée, les titres s’enchaînent avec précision avec un batteur réglé comme une machine à débiter du beat. Le son est franchement puissant et aussi précis que sur l’album, une prouesse salutaire tant la complexité de l’enregistrement semblait difficile à reproduire sur scène. Le public acquiesce à 200%, surtout sur le single 11th Dimension aux allures de New Order ! Petite surprise en douceur avec une reprise de I’ll Try Anything Once des Strokes (face B de Heart In A Cage), qui est en fait la version démo de You Only Live Once, en hommage à l’enfant de Julian, désormais seul sur scène avec un claviériste. Au bout de 40 minutes, Julian fait des signes de remerciement et quitte la scène, suivi du groupe avant de revenir pour 30 Minute Boyfriend, morceau d’une violence électronique déflagratrice qui nous donne l’impression d’être sur un vaisseau spatial attaqué de toute part.

Après quelques flatteries en français (« Vous êtes le meilleur public« , « Nous reviendrons bientôt« ), l’ami Julian se retire dans l’ombre laissant ses compères achever le travail. Concert plié en 50 minutes, pas de réelle surprise, contrat rempli.

A vrai dire on n’en attendait pas plus du Casablancas cuvée 2009. Vous avez dit cuvée ? Non non, soyez rassurés, Julian semble avoir rangé ses problèmes de picole au rayon des mauvais souvenirs et promet un retour avec les Strokes pour bientôt.
Quoiqu’il en soit, l’échappée belle de Casablancas est plus que salutaire : l’intérêt d’un album solo réside notamment dans la capacité à s’éloigner de son groupe pour tenter des expériences musicales que ses acolytes n’acceptent pas forcément. C’est exactement ce que visait Julian en cherchant « l’efficacité de la musique moderne et la puissance et le sérieux de la musique classique ».

Allez, en bonus une vidéo de bonne qualité de Left & Right In The Dark (merci à But We Have Music)

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Bizarre de ne pas avoir encore parlé de Blur sur ce blog, c’est désormais corrigé ! Contrairement à tous les « vieux » groupes qui remontent sur scène, Blur ne semble pas vouloir jouer au jeu de la reformation plus longtemps que le temps d’une tournée. Damon Albarn est suffisamment occupé par la prochaine sortie du nouvel album de Gorillaz (Plastic Beach), Graham Coxon s’amuse en première partie Pete Doherty, Alex James flirte avec Bernard Sumner de New Order Bad Lieutenant et Dave Rowntree est déjà bien chargé avec ses activités au sein du Labour. Ca n’empêche pas le quatuor de Colchester de garder le sens du business avec un album live issu du concert donné à Hyde Park, sobrement intitulé All the People… live at Hyde Park prévu dans les bacs français le 4 décembre prochain.

Parce que le business passe aussi par la vidéo, les tournées estivales de notre combo favori donnent naissance à un film qui sortira sur les écrans britanniques le 19 janvier 2010 sous le nom de code No Distance Left To Run. Ce documentaire retrace les premières répétitions de la reformation du groupe jusqu’aux concerts de cet été. Frustant pour nous autres, pauvres froggies qui ne bénéficierons pas de cette projection. On parie que le DVD arrive peu après ?

Allez, un petit trailer d’excellente qualité pour se consoler. De toute façon, on se dit qu’il vaut mieux encore miser sur Blur que sur les défunts Oasis…

Mise à jour (28/12/09) : le film, initialement prévu uniquement dans les salles britanniques, sortira finalement en France dans 10 salles. Enfin… quand on voit les salles, c’est un peu comme s’il ne sortait qu’en Grande-Bretagne finalement… :

MEGA AMC Torcy
MEGA CGR Brignais
MEGA CGR Bruay La Buissiere
MEGA CGR Cherbourg
MEGA CGR Epinay Sur Seine
MEGA CGR Evry
MEGA CGR La Meziere
MEGA CGR Lanester
MEGA CGR Mantes La Jolie
MEGA CGR Villenave D’Ornon

Toutes les infos de la diffusion sur ce lien.

On avait été assez désagréables avec Bad Lieutenant concernant la piètre qualité de leur premier album (lire la chronique). Cela n’enlève rien à la qualité des chansons de New Order et à la voix juvénile de Bernard Sumner. Petite séance nostalgie chez Libération où le groupe interprète Bizarre Love Triangle en acoustique, un classique de New Order. Plutôt sympa, même si Bernard Sumner a du mal à monter dans les aigus…

Faut-il se fier au titre du premier single Sink or Swim ? On se demande un peu ce que pensait faire Bernard Sumner : nager ou couler ? A vrai dire, il semble vouloir faire flotter son Bad Lieutenant, non sans peine. Ce single, à défaut d’être original témoigne cependant d’une volonté pop plutôt plaisante, quoique carrée, qui nous laissait une source d’espoir plutôt positive pour les titres de l’album. Que nenni !

Dès le deuxième titre Twist of Fate, on retrouve un copier/coller plus rapide de Waiting For the Siren’s Call avec en prime un raccord très discutable (si si, écoutez précisément à la 42ème seconde). La chanson trouve ensuite (enfin ?) un second souffle dans une impression inquiétante de déjà entendu. Summer Days s’annonce comme le début accéléré de I Am The Resurrection des Stone Roses pour finalement laisser planer le fantôme de Johnny Marr sur les premiers riffs de guitare. Plutôt de bonnes références me direz-vous, mais voilà, ça ne décolle pas… This Is Home nous ramène à la grande époque de Suede l’espace de l’intro pour enfin nous faire profiter d’un titre abouti où Barney partage le chant avec Jake Evans, guitariste de la formation.
Puis s’enchaînent dans le désordre une kyrielle de titres poussifs dont on éjectera au plus vite Poisonous Intent, les effets de vocoder sur These Changes ou les ballades romantiques (Runaway) que Bernard aurait pu offrir à Robbie Williams !

Rien de très excitant du côté de Bad Lieutenant (qui porte finalement bien son nom !). Nous voilà cependant rassurés, l’hiver arrive, et avec Never Cry Another Tear, on a de la soupe pour l’hiver !

Ecouter l’album en intégralité.

Bernard Sumner,  leader des défunts New Order, sera interviewé pour le magazine Uncut à paraître prochainement. Cette fois, ce sont les fans qui posent leurs questions.

Rien de bien compliqué pour poser vos questions à Bernard Sumner : il suffit d’écrire un mail à uncutaudiencewith@ipcmedia.com avec le sujet « Bernard » dans le sujet du mail. A vous de tester son ressentiment sur New Order ou découvrir ses nouveaux projets. Bref, tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur Bernard Sumner sans avoir eu le temps de le demander à Ian Curtis !

Date limite : 2 septembre 2009.

La fin de New Order

New Order a jeté l’éponge en 2006 après un album mitigé (Waiting for the Siren’s Call) et de gros différends avec Peter Hook : « On ne pouvait plus se supporter, on détestait toutes les idées que l’autre apportait au groupe » . De plus, Peter Hook sortait d’une cure de désintoxication d’alcoolisme et son retour au sein du groupe s’est avéré fatal : « Ça faisait des années qu’entre lui et moi, il y avait des problèmes de personnalités, ça n’allait pas dans le sens de la réconciliation. Notre relation était devenue totalement… irrationnelle.« . (Les Inrocks, juillet 2009)

Passons. New Order a laissé une empreinte indélébile dans le rock britannique. Dans les récents albums, gardons plutôt en tête Get Ready, un album fort avec d’excellentes compositions (et le coup de patte de Billy Corgan des Smashing Pumpkins) qui marquait leur retour après 7 ans d’absence .

Retour sur scène avec Bad Lieutenant

Aujourd’hui, Bernard Sumner prépare (avec un soupçon de Regret ) son retour au sein de Bad Lieutenant, formation composée entre autres de Stephen Morris, batteur de Joy Division et New Order ainsi qu’ Alex James, bassiste à la retraite de Blur. Le premier album (Never Cry Another Tear) est prévu pour le 5 octobre suivi de leur premier concert en France le 4 Novembre dans le cadre du festival des Inrocks.

http://www.myspace.com/badlieutenantmusic