The Pains Of Being Pure At Heart, notre groupe fétiche de 2009, était en tournée européenne en novembre dernier, pour le plus grand plaisir des nostalgiques du shoegazing. Magic, la revue pop moderne, a pu les interviewer le lendemain de leur concert au Point Ephémère et juste avant leur Black Session chez Bernard Lenoir. Détails croustillants des coulisses de la tournée…

Le coup de coeur du mois s’appelle The Pains Of Being Pure At Heart. Un nom pas facile à retenir qui nous fait revivre 20 ans en arrière, au beau milieu de la période shoegazing des groupes anglais. Quoique… se limiter à ce mouvement serait assez réducteur tant The Pains Of Being Pure At Heart va puiser dans de larges ressources.

La face cachée de l’Atlantique

On arrive généralement à identifier l’origine géographique d’un groupe par sa musique. Mais finalement, les apparences sont trompeuses. Souvenez-vous par exemple des Dandy Warhols qu’on aurait imaginé sortis tout droit d’un pub anglais alors que leur QG d’origine était à Portland aux Etats-Unis. La méfiance est de rigueur, et The Pains Of Being Pure At Heart confirme cette exception.

A l’instar de Music Is Not Fun, groupe français né du mauvais côté de Manche, The Pains Of Being Pure At Heart est un groupe new-yorkais qui semble né du mauvais côté de l’Atlantique ! Ce jeune quatuor offre des chansons du meilleur goût avec une facilité déconcertante alternant des passages noisy à des mélodies envoûtantes comme savent le faire Nirvana, Sonic Youth ou encore l’excellent groupe écossais Teenage Fanclub. C’est d’ailleurs plutôt du côté britannique qu’on trouve les influences de The Pains Of Being Pure At Heart. On pense spontanément à Jesus & Mary Chain, à Teenage Fanclub, aux Smiths et surtout aux groupes qui ont fait la petite notoriété du label britannique Sarah Records.

Sarah Records

Ce label créé en 1987 à Bristol a marqué son époque de par sa vocation à défendre les 45 tours vinyle et une démarche artisanale et anti-commerciale de promotion de groupes indépendant qui privilégiaient la spontanéïté plutôt que le business. Ce label a contribué à la notoriété de groupes pop comme The Sea Urchins, The Orchids ou, plus « connu », The Field Mice, lui-même groupe phare du mouvement « twee pop » (au même titre que Beat Happening aux Etats-Unis ou Belle And Sebastian aujourd’hui en Grande-Bretagne).

Melting pop

Revenons plus précisément à nos moutons de The Pains of Being Pure At Heart. Leur premier album est sorti en mars 2009 sans réel écho en France. Dommage tant le son jubilatoire de nos quatre lascars nous entraîne dans le meilleur du rock noisy des années 90. Début plutôt sobre avec Contender, un titre presque sans percus mais qui ne fait qu’annoncer une suite ravageuse où le quatuor nous invite à les rejoindre samedi (Come Saturday, sans doute un des meilleurs titres de l’album). Le reste aligne des riffs puissant bourrés de références : This Love Is Fucking Right en référence à This Love Is Not Wrong de The Field Mice justement, The Tenure Itch qui commence comme une intro des Chameleons où vient se greffer une voix à la Ian Brown, Everything With You qui lorgne du côté de Teenage Fanclub, A Teenager In Love qui semble sortie tout droit de Strangeways, Here We Come des Smiths ou Hey Paul qui ne cache pas son affiliation à Jesus & Mary Chain. Oui, les références de bon goût s’enchaînent à gogo sur ce disque.

Un EP avec un titre un peu plus rétro (Higher Than The Stars) est sorti en septembre 2009 avec notamment un remix par le groupe électro Saint Etienne.

Concerts à venir

The Pains of Being Pure At Heart passeront par Poitiers le 21 novembre et Paris le 22 novembre, au Point Ephémère (dommage pour les retardataires, c’est déjà complet). Ils viendront également le lendemain chez Bernard Lenoir en Black Session, retransmise en direct de 22h à 23h sur France Inter, évidemment. Inutile de vous dire qu’on y sera !

Numéro spécial de Magic! sur Sarah Records avec The Pains Of Being Pure At Heart en couverture.

The Pains Of Being Pure At Heart sur MySpace

S’inscrire à la Black Session (gratuit) sur France Inter (fin des inscriptions le 18/11 à 16h)

The Auteurs est un groupe britannique originaire de Londres qui connut son heure de gloire relative pendant la période brit pop au milieu des années 90. Formé autour du prodigieux Luke Haines qui ne fut jamais reconnu à sa juste valeur, le groupe laisse une trace de quatre albums aux mélodies efficaces et à l’univers noir.

Luke Haines, artiste précoce et talentueux

Luke Haines grandit à Londres où il montre un talent indiscutable pour le piano qu’il délaissera rapidement pour s’inscrire dans une école d’art. Déçu que ses camarades s’intéressent plus au dessin technique qu’à l’art moderne, il décide de reprendre des cours de piano puis de se mettre à la guitare classique. A cette époque (il a 18 ans), ses goûts musicaux s’orientent vers des groupes comme le Gang of Four ou The Fall. Il essaie de constituer divers groupes (The Servants, à ne pas confondre avec The Servant) avant de former celui qui le révèlera, The Auteurs, un nom inspiré de la « politique des auteurs » prônée par les critiques de cinéma de la nouvelle vague.

The Auteurs, la britpop anti britpop

Accompagné de sa copine de l’époque (Alice Readman, basse), Luke Haines parvient à sortir le single Showgirl qui sera remarqué par le Melody Maker (concurrent du NME) permettant ainsi au groupe de signer chez Hut. Dès 1993, le premier album New Wave voit le jour et sera même nominé pour le Mercury Music Prize remporté cette année -là par Suede, le groupe de Brett Anderson qui vient de sortir son éclatant premier album éponyme. L’album est une vraie réussite alliant des mélodies imparables à un vrai sens des arrangements. Le ton est cependant assez noir, la voix de Haines trainante et plaintive qui n’est pas sans rappeler celle de Peter Perrett du groupe Only Ones.

L’année suivante sort l’album Now I’m A Cowboy qui est moins facile d’accès et qui semble moins cadrer au style britpop collé au groupe et que Luke Haines déteste. Il chante avec plus de rage, fait cracher les guitares au risque trahir son goût pour le glamrock (New French Girlfriend). La postérité retiendra sans doute « Lenny Valentino » pour son sens de la mélodie redoutablement efficace, doublé d’un violoncelle venu prêter main forte aux guitares libérées.

Enregistrement à Abbey Road avec Steve Albini

Le groupe prend un nouvel élan avec la sortie de l’album After Murder Park en 1996. Produit par Steve Albini qui a fait péter les compteurs du In Utero de Nirvana auparavant, le groupe se dote d’un batteur plus puissant et d’une section de cordes qui lui permettra de mêler finesse musicale (Married To A Lazy Lover, Unsolved Child Murder) et rage affirmée (Buddha). L’album est un très bon cru qui peine pourtant à se faire apprécier à sa juste valeur.

Les projets parallèles : Baader-Meinhof et Black Box Recorder

Haines décide alors de se consacrer à un nouveau projet dont le nom ne fait que confirmer le côté noir du songwriter. Baader-Meinhof (en référence aux terroristes allemands de la RAF) est un groupe plus expérimental qui publie un album fin 1996 sans pour autant réveiller les fans. Deux ans plus tard et après un bien maigre album de The Auteurs (How I Learned To Love The Bootboys, 1999) Haines s’associe à la chanteuse Sarah Nixey pour former Black Box Recorded qui révèle d’excellentes compositions, souvent plus électro, qui seront toutes interprétées par la chanteuse. Après trois albums et diverses contributions (notamment Art Brut et The Jesus And Mary Chain), Black Box Recorder semble laisser ses projets en jachère, bien que n’ayant pas officiellement annoncé sa séparation. Un album solo de Haines est prévu pour la fin 2009.

Anecdote personnelle (par Jérémie) : The Auteurs est un groupe qui a assez marqué mon initiation musicale. Alors que j’avais 12 ans à l’époque de New Wave et que la vague dance des boys band arrivait en masse dans mon collège avec 2Unlimited en tête de gondole, je me souviens d’une certaine excitation à fantasmer « Si je pouvais emprunter un seul CD dans la chambre de mon frère, ce serait New Wave ».
A l’époque, je copiais des CD de mon frère aîné sur des cassettes audio que j’écoutais sur mon baladeur Sony flambant neuf. J’avais tout juste la place de mettre Frosting On The Beater des Posies sur la face A, et After Murder Park de The Auteurs sur la face B ! J’avais d’ailleurs été bien déçu de ne pouvoir assister à la Black Session de The Auteurs le 5 mars 1996 chez Bernard Lenoir. Je n’aurai donc jamais vu The Auteurs…